Je kijkt in de spiegel en denkt: “Wie ben ik eigenlijk nog, zonder mijn moeder (of vader)?” Het voelt alsof er een stukje van jou is verdwenen. Niet alleen omdat je iemand mist, maar omdat je zelf ook een deel kwijt bent geraakt. De dochter die je was, lijkt er niet meer te zijn...en wat ervoor in de plaats komt, weet je nog niet.

Veel vrouwen ervaren dit na het overlijden van een ouder, maar praten er eigenlijk nauwelijks over. We denken vaak dat rouw alleen gaat over verdriet of gemis. Maar rouw raakt ook aan wie jij bent. En dát stuk, dat identiteitsverlies, kan veel verwarring en onrust geven.

Rouw gaat niet alleen over missen, maar over jezelf kwijtraken

Wanneer een ouder overlijdt, verdwijnt niet alleen die persoon uit je leven, maar ook de rol die jij had in dat contact. Je was misschien de zorgende dochter, de vertrouweling, de rebel, of degene die altijd haar verhaal deelde met haar moeder of vader. En ineens…valt dat allemaal weg.

Dat zorgt vaak voor gevoelens als:

• Onrust of leegte, zonder precies te weten waarom
• Twijfel over wie je bent en wat je wilt
• De neiging om goedkeuring te zoeken bij anderen
• Moeite met keuzes maken (“Wat zou mijn vader/moeder gedaan hebben?”)
• Het gevoel dat je even geen richting hebt

Je identiteit is deels gevormd door het contact met je ouder. Als dat wegvalt, moet je jezelf opnieuw leren kennen, zonder spiegeling van de ander. En dat kan intens voelen.

“Ik voel me mezelf niet meer” 

Misschien herken je dit: Je loopt door de supermarkt en hoort iemand lachen die op je moeder lijkt. Of je grijpt naar je telefoon om iets te vertellen, en beseft dan pas dat dat niet meer kan. Je voelt je dan niet alleen verdrietig, maar ook…vreemd in je eigen leven.

Je merkt dat je anders reageert, dat dingen die vroeger vanzelf gingen nu veel moeite kosten. Je voelt je snel uit balans, twijfelt aan jezelf en vraagt je af: “Wat is er met mij gebeurd?” 

Dat is geen gekke vraag want je bent in een soort van overgang. Van dochter naar vrouw-zonder-die-ouder. En dat vraagt om aanpassingen. Jij mag tijd en ruimte vrijmaken voor een nieuwe versie van jou.

Identiteitsverlies in rouw: wat er écht gebeurt

Bij het overlijden van een ouder verlies je niet alleen iemand van buiten, maar ook een deel van je innerlijke fundament. Een ouder vertegenwoordigt vaak veiligheid, afkomst, erkenning...zelfs als de band ingewikkeld was. Als dat wegvalt, komt er ruimte. En die ruimte voelt in het begin leeg. Maar dat lege stuk is niet alleen verlies; het is ook een uitnodiging tot groei.

Wat er dan gebeurt:

• Je oude identiteit wankelt. Je weet even niet meer wie je bent zonder de rol die je altijd had.
• Je komt in een soort tussenfase. Je leeft nog ‘zoals altijd’, maar voelt dat het niet meer past.
• Je ontdekt stukje bij beetje wie jij bent, los van die ouder. Wat jij belangrijk vindt, waar jij voor staat.

Het is een proces van loslaten én opnieuw verbinden met jezelf.

Van overleven naar leven vanuit eigen kracht

In het begin draait het vooral om overleven. Je doet wat je moet doen, houdt je staande. Maar na verloop van tijd komt de behoefte aan meer: aan betekenis, richting, energie. Dan begint het herontdekken van jezelf.

Een paar stappen die je hierbij helpen:

• Sta jezelf toe om “in tussen” te zijn. Je hóeft niet direct te weten wie je bent zonder je ouder. Geef jezelf de tijd en ruimte om even geen antwoorden te hebben. Dat is geen zwakte, dat is rouw in beweging.

• Herken de nieuwe behoeften die opkomen. Misschien merk je dat je behoefte hebt aan rust, stilte, natuur, of juist verbinding. Dat zijn signalen van je innerlijk kompas. Volg ze, hoe klein ze ook lijken te zijn.

• Herinner wat van jóu is. Welke waarden, gewoontes of dromen zijn echt van jou? Wat deed je vooral “omdat het zo hoorde”? Dat onderscheid helpt om je eigen pad terug te vinden.

• Durf jezelf nieuwe vragen te stellen. In plaats van “Wie was ik voor haar/hem?” mag je nu vragen: “Wie bén ik, los van haar/hem?” “Wat geeft mij energie?” “Wat heb ík nodig om verder te kunnen?”

Rouw en zelfontwikkeling: twee kanten van dezelfde medaille

Het klinkt misschien gek, maar rouw en zelfontwikkeling horen vaak bij elkaar. Wanneer je door een groot verlies gaat, word je uitgenodigd om dieper te kijken: Wat blijft er over als alles wat bekend was, wegvalt?

Velen ontdekken dan nieuwe kanten van zichzelf:

• Meer zelfliefde en compassie
• Een sterkere intuïtie
• Minder behoefte aan goedkeuring
• Meer rust bij wie ze écht zijn

Rouw maakt je rauw, maar juist dat rauwe opent de deur naar echtheid. Naar een leven dat minder draait om verwachtingen en meer om waarheid.

Een paar praktische tips om jezelf terug te vinden: 

• Schrijf dagelijks kort op: wat voelde ik vandaag, wat had ik nodig, wat hielp?
• Maak een klein ritueel voor verbinding: Een kaarsje, een wandeling, een gesprek met jezelf.
• Praat over het identiteitsstuk, niet alleen over het gemis. (Bijvoorbeeld met iemand die dit begrijpt, zoals een rouwmentor of coach.)
• Gun jezelf tijd. Identiteit herontdekken is geen taak, het is een proces.

Je hoeft niet terug naar ‘de oude jij’. Misschien mag je juist ontdekken wie je wérkelijk bent en dat is ontzettend waardevol.

Van ‘mezelf kwijt’ naar ‘mezelf terugvinden’

Het gevoel van jezelf kwijt zijn betekent niet dat je écht verloren bent. Het betekent dat je onderweg bent naar een diepere laag van jezelf. Een laag die vaak pas zichtbaar wordt als het leven stilvalt, als er iets breekt. En ja, dat doet vaak pijn. Maar het brengt je ook dichter bij wie jij bent, los van je ouder, los van verwachtingen. Dichter bij jouw eigen kracht, jouw stem, jouw waarheid.

Hoe nu verder

Als je dit leest en denkt “ja, dat voel ik precies zo” dan wil ik dat je weet dat je niet gek bent en al helemaal niet zwak. Je bent aan het herontdekken wie je bent, midden in die wervelstorm van verlies. Dat vraagt om moed maar ook om heel veel liefde en zelfzorg.

Neem je tijd...zet 1 een stapje tegelijk en onthoud: je hoeft niet meer te worden wie je was. Je mag worden wie je altijd al wás.

Wil je hier verder over praten of merk je dat je vastloopt in dat gevoel van “mezelf kwijt zijn”?

Ik help vrouwen die een ouder hebben verloren om weer in verbinding te komen met zichzelf...stap voor stap, op hun tempo.

Neem gerust contact met me op voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek. Samen kijken we naar wat jij nu nodig hebt om weer steviger in je schoenen te staan.

💜 José | Rouw- en levensmentor
Rouwverwerking en persoonlijk groei voor vrouwen